Liane Mars
Cursed by Shadows
Witches & Wolves 1
Er ist der letzte lebende Wolfsreiter. Sie ist die Hexe, die ihn vernichten kann.
Eine gefangene Hexe und ein von Rache getriebener Wolfsreiter müssen ihre Feindschaft überwinden, um die Herrschaft der grausamen Hexenkönigin zu brechen. Von der Bestsellerautorin von „Asrai“ und „Bound by Flames“.
Die junge Hexe Fiara wird von der finsteren Hexenkönigin in einem Bannhain gefangen gehalten. Sie glaubt nicht mehr an Rettung – bis drei Schattenwölfe, riesige Wesen mit geheimnisvollen Kräften, in ihren Hain eindringen. Seit Jahren werden Schattenwölfe von der Hexenkönigin gejagt, und nur ein einziger Wolfsreiter hat die Angriffe überlebt: Cealan. Nun will er sein Volk rächen. Als seine Wölfe ihn zu Fiara führen, erkennt er in ihr sofort eine Hexe und glaubt, die Schuldige am Leid der Schattenwölfe gefunden zu haben. Obwohl er Fiara auf Anhieb hasst, muss er jedoch schon bald erkennen, dass er nur mit ihrer Hilfe die dunklen Pläne der Königin durchkreuzen kann. Dabei flammt eine gefährliche Anziehung zwischen Fiara und Cealan auf …
Kurzbewertung
Handlung & Spannung:
Idee & Originalität:
Cover & Aufmachung:
Charaktere & Entwicklung:
Schreibstil & Sprache:
Gesamtbewertung:
Cursed by Shadows von Liane Mars eröffnet die Reihe „Witches and Wolves“ (Dilogie?) und führt in eine Welt, in der Hexenmagie und Schattenwölfe aufeinandertreffen. Die Geschichte beginnt genau an dem Punkt, den der Klappentext andeutet. Die Hexe Fiara lebt seit ihrer frühen Kindheit im Bannhain und plant, den Bannstein zu zerstören, um endlich zu entkommen. In diesem Moment dringt Bahar, die Schwester des Wolfsreiters Caelan, verletzt mit ihren Wölfen Gasall und Nianuk in das Gebiet der Hexe ein. Caelan folgt ihr mit seiner Wölfin Pria, um seiner Schwester beizustehen. Aus dieser Begegnung entwickelt sich die zentrale Auseinandersetzung des Romans.
Handlung
Die Handlung bleibt weitgehend im Bannhain und der umliegenden Umgebung verankert. Fiara versucht, den Bannstein zu zerstören, um ihre Freiheit zu erlangen. Dabei kommt es zur Begegnung mit Bahar und den Wölfen. Da Gasall durch Fiaras eigene Schutzmagie verletzt wird und sie erkennt, wie dringlich die Lage ist (und sie sich auch ungern gegen einen riesigen Wolf behaupten will), führt sie die Gruppe zu ihrer Hütte im Hain.
In diesem eingeschlossenen Setting entfalten sich die ersten Konflikte und Annäherungen, da selbst wenn Caelan und seine Wölfin Pria zu ihnen stößt, der Weg nach außen schnell verschlossen bleibt durch den Schneesturm und den darauffolgenden Winter. Ebenso wie Gasalls Verletzung, die erst auskurieren muss.
Der Fokus liegt also wirklich auf den Charakteren, ihre Dynamik untereinander und das langsam aufbauende Worldbuilding durch Erzählungen, Erinnerungen und Bücher.
Tropes
enemies to lovers, fateful encounter, forced proximity, only one cottage, best sidekick
Charaktere und ihre Entwicklung
Fiara steht im Zentrum der Erzählung. Sie wurde als kleines Kind in den Hain gebracht und hat dort Jahre der Gefangenschaft und Misshandlung erlebt. Die Narben und das Pentagramm auf ihrem Rücken sind sichtbare Zeichen dieser Vergangenheit. Trotz der Erwartung, dass Hexen grausam handeln, hält Fiara an moralischen Grundsätzen fest. Ihre Entscheidung, Caelan zu helfen, führt zur unbeabsichtigten Bindung an das Rudel. Im Laufe der Monate der Isolation zeigt sich ihre Fähigkeit, Hoffnung zu bewahren und gleichzeitig mit der eigenen Ohnmacht umzugehen.
Caelan kämpft mit dem Schicksal als letzter überlebender Wolfsreiter. Er trägt den Verlust seines Volkes und die Rache für die Schattenwölfe mit sich. Die Übertragung von Bahars Magie und Auftrag verstärkt seinen inneren Konflikt. Seine Ablehnung gegenüber Hexen trifft auf die Notwendigkeit, mit Fiara zusammenzuarbeiten. Die Zeit in der Hütte und die spätere Trennung fordern ihn heraus, seine Haltung zu überprüfen.
Bahar tritt früh in der Handlung auf und prägt den Verlauf entscheidend. Ihre Verletzung und der anschließende Tod setzen die Ereignisse in Gang. Die Wölfe Gasall, Nianuk und Pria fungieren nicht nur als Begleiter, sondern als eigenständige Figuren mit eigener Präsenz. Gasalls Verletzung hält die Gruppe in der Hütte. Die Interaktion mit den Wölfen verdeutlicht die Verbindung zwischen Reiter und Tier und gibt dem Setting zusätzliche Dichte. Misstrauen weicht schrittweise einer vorsichtigen Nähe, ohne dass die grundlegenden Gegensätze vollständig aufgelöst werden.
Schreibstil, Worldbuilding usw.
Der Fokus bleibt klar und konzentriert auf die Situationen im Bannhain und die inneren Spannungen der Figuren. Die Beschreibung der Hexenmagie betont den Preis jedes Zaubers. Blut und Leid sind keine abstrakten Elemente, sondern konkrete Voraussetzungen für Stärke von Magie. Das Worldbuilding erläutert die Hierarchie der Hexen und die Rolle der Blutopfer. Je älter das Opfer, desto mächtiger der mögliche Zauber der Königin. Die Verfolgung und Tötung solcher Opfer durch Außenstehende ergibt sich logisch aus diesem System.
Schattenmagie und die Verbindung zu den Wölfen bilden den Gegenpol. Die Wölfe besitzen eigene Kräfte und eine enge Bindung an ihre Reiter. Die eingeschneite Hütte und die Monate der Trennung schaffen Räume, in denen Dialoge und Beobachtungen die Beziehung vorantreiben. Die Darstellung bleibt nah an den Figuren und ihren unmittelbaren Entscheidungen.
Durch den leichten Schreibstil der Autorin lässt sich das Buch schnell lesen und ich bin verleitet zu sagen, dass es so ein leichtes Buch für zwischendurch ist, wenn ich einfach mal diese Schwere der Opfer und Qualen für Magie ausblende. Aber rein auf den Schreibstil fokussiert, lässt es sich ebenso leicht fortlaufend lesen wie beispielsweise die Asrai-Reihe der Autorin.
Meinung (inkl. Spoiler)
Die Geschichte setzt mit der geplanten Zerstörung des Bannsteins und dem Eindringen Bahars ein. Die Verletzung Gasalls und der Schneesturm führen die Beteiligten in die Hütte. Dort bleibt die Handlung über weite Strecken konzentriert. Fiara erblindet vorübergehend bei dem Versuch, den Stein zu zerstören. Die enge Räumlichkeit und die Abhängigkeit voneinander treiben die Annäherung voran. Caelan verlässt im späteren Drittel des Buches die Hütte, um Hilfe zu holen. Die sieben Monate seiner Abwesenheit belasten Fiara stark. Sie kämpft mit dem Gefühl, aufgegeben zu haben. Die Wiederbegegnung zeigt, dass der Bannkreis weiterhin unüberwindbar ist. Parallel dazu wird deutlich, dass Fiara als Blutopfer vorgesehen ist. Das Pentagramm und die Narben markieren ihre Bestimmung. Die Vermutung, dass das Zeichen ihre Macht begrenzt und damit ihre Moral erhält, fügt sich in das Magiesystem ein. Hexen brauchen einen menschlichen Anker, um selbst nicht zum Opfer zu werden.
Die Bindung an Caelans Rudel entsteht versehentlich, als Fiara ihm helfen will. Diese Bindung verändert die Dynamik dauerhaft. Fiaras Ziel ist es, Caelan weiterhin zu schützen, weil sie glaubt, dass es etwas mit der Rudeldynamik zu tun hat und will sich auch ihre Gefühle gar nicht eingestehen. Davon abgesehen hat sie starke Probleme mit Vertrauen, was in Anbetracht ihrer Vergangenheit nicht schwer ist.
Tatsächlich fand ich das Ende sehr gut gesetzt. Ich hatte auch diesen Funken Hoffnung in mir, dass wir ggf. in Band 2 etwas mehr auf den Krieg fokussiert sein würden, aber der Klappentext hat … mir meine kleine Hoffnung dann schnell wieder zerstört, da offenbar leider Hexenmagie auch nicht durch den Tod gebrochen werden kann.
Fazit
Cursed by Shadows legt den Grundstein für die Reihe Witches and Wolves. Die Handlung bleibt über lange Zeit auf die Hütte fokussiert und behält die beiden Protagnisten eng im Zentrum, bevor sich langsam mehr von der Außenwelt auftut, durch die wir aber als Leser auch erst mehr erfahren als Caelan wieder seinen eigenen Wegen folgen muss.
