Die Reihe „Haunted by You“ versammelt drei eigenständige Geschichten von drei Autorinnen unter einem gemeinsamen düsteren Dach. Liz Rosen liefert mit „Destroyed“ ihren Teil. Die anderen Bände stammen von Katy Crown und Kristin Glimmer. Die Bücher erscheinen im Herbst und werden auch als limitierte Halloween-Box mit Farbschnitt angeboten. Liz Rosen schreibt seit einigen Jahren bereit den für mich perfekten Stil. Ihre Protagonisten bewegen sich häufig in moralisch grauen Zonen, und die Geschichten kombinieren emotionale Intensität mit spannungsreichen Wendungen.

Ich habe „Destroyed“ gelesen und mich auf die Mischung aus Spukhaus-Atmosphäre, psychologischer Dichte und „Paranormal Horror Romance Dark Fantasy“-Elementen eingelassen. Das Buch setzt auf bildreiche Beschreibungen und eine konsequent düstere Stimmung. Es bleibt nah an den Figuren und ihren inneren Konflikten. Die Geschichte um Valenzia Castelli und Ludovico, kurz Vico, bietet genug Raum für Unsicherheit und schrittweise Enthüllungen, ohne von vornherein alle Karten auf den Tisch zu legen.

Handlung

Valenzia Castelli will ein neues Leben beginnen. Sie zieht in ein altes Haus und hofft auf Ruhe und Abstand von ihrer Vergangenheit. Sie ist allein und arbeitet als Autorin. Schon in den ersten Nächten stellen sich Träume ein. Ein Mann erscheint, der behauptet, sie zu kennen und von ihr gekannt zu werden. Er fordert sie auf, sich zu erinnern. Beim Aufwachen findet sie Gegenstände neben sich, etwa einen geschnitzten Holzfinger auf dem Nachttisch.

Im Haus entdeckt sie lebensgroße Frauenpuppen. Einige wirken verletzt, andere scheinen Angst auszudrücken. Valenzia ist sich nicht sicher, ob die Puppen sich bewegen oder ob ihre Wahrnehmung sie täuscht. Parallel dazu rekonstruiert Valenzia ihre eigene Geschichte, die bereits im Prolog erwähnt wird. Der Prolog spielt drei Jahre zuvor und zeigt eine verängstigte Frau mit gebrochenem Bein, die sich in einem Keller versteckt und festgekettet ist. Sie plant, den Mann zu töten, der ihr das angetan hat…

Tropes

Einzelband, Dark Secret, Dark Past, Strangers to Lovers, Halloween, Forbidden Love, Different Worlds, Mental Health, Touch her and die, Family Secret, Paranormal Romance 

Charaktere und ihre Entwicklung

Valenzia Castelli steht im Zentrum. Zu Beginn wirkt sie entschlossen, ein neues Kapitel aufzuschlagen. Das Haus und die Träume zwingen sie jedoch, sich mit ihrer Vergangenheit auseinanderzusetzen. Ihre Entwicklung verläuft über Unsicherheit, wachsende Angst und das allmähliche Zusammensetzen von Erinnerungsfragmenten. Dabei ist sie jedoch keine reine Opferfigur. Die Geschichte zeigt, dass auch sie Anteile an der zerstörerischen Dynamik trägt.

Vico erscheint zunächst als bedrohliche Präsenz in den Träumen. Seine Rolle wird erst im Verlauf klarer. Die Beziehung zwischen den beiden ist von Kontrolle, Gewalt und einer verstörenden Form von Verbundenheit geprägt. Beide Figuren bewegen sich in moralisch unklaren Bereichen. Die Entwicklung der Figuren ist eng an die Enthüllungen gebunden. Was anfangs wie eine klassische Opfer-Täter-Konstellation aussieht, erhält zusätzliche Schichten. Die Figuren bleiben in ihrer Widersprüchlichkeit glaubwürdig. Ihre Handlungen und Motivationen ergeben sich aus dem, was die Geschichte schrittweise freilegt.

Schreibstil, Worldbuilding usw.

Liz Rosen schreibt bildreich und detailgenau. Die Beschreibungen des Hauses, der Puppen und der nächtlichen Szenen erzeugen eine dichte Atmosphäre. Die Sprache bleibt konkret und vermeidet übermäßige Ausschmückungen. Die Spannung entsteht durch die Unsicherheit, ob die Ereignisse übernatürlich oder psychologisch zu erklären sind. Die Puppen spielen dabei eine zentrale Rolle. Ihre Präsenz und die Frage, ob sie sich bewegen, halten die Unruhe aufrecht.

Das Haus fungiert als eigenständiger Handlungsraum. Seine Geschichte und die Verbindung zu den Puppen werden sorgfältig aufgebaut. Ab der Mitte verlagert sich der Schwerpunkt stärker auf die psychologische Ebene. Die bildhafte Sprache bleibt erhalten, der Fokus verschiebt sich jedoch von der reinen Atmosphäre hin zu den inneren Prozessen der Figuren und den Konsequenzen ihrer gemeinsamen Vergangenheit.

Meinung

Der Prolog setzt einen starken Anfang. Die Szene mit der festgeketteten Frau und dem gebrochenen Bein erzeugt sofort eine bedrohliche Stimmung. Der Übergang in die Gegenwart und Valenzias Versuch, neu anzufangen, funktioniert gut. Die Träume und die Gegenstände, die sie beim Aufwachen findet, halten die Unsicherheit aufrecht. Die Puppen sind ein gelungenes Motiv. Ihre scheinbare Verletztheit und die Frage nach Bewegung erzeugen Unbehagen. Die Atmosphäre trägt über weite Strecken. Ich habe die Unklarheit genossen, ob es sich um Geister handelt oder um etwas anderes.

Die Rekonstruktion der häuslichen Gewalt ist klar und ohne Beschönigung dargestellt. Der ehemalige Partner beginnt liebevoll und rutscht dann in Kontrolle, Isolation und Gewalt ab. Diese Entwicklung ist nachvollziehbar und unangenehm zugleich. Vicos Hinweis auf die Puppen und Valenzias Recherche zum Haus führen die Handlung logisch weiter. Die Entdeckung der Puppe, die Valenzia selbst gleicht, markiert einen Wendepunkt, der dann auch gleich tiefer in die Vergangenheit eintauchen lässt. Die Geschichte verliert ab diesem Punkt einen Teil ihres gruseligen Flairs und rückt stärker in die psychologische Auseinandersetzung. Das ist konsequent, auch wenn die Atmosphäre dadurch etwas an Dichte einbüßt.

Besonders gelungen finde ich, dass die Geschichte nicht bei einer einfachen Rollenverteilung stehenbleibt (Thema Red Flag und Dark Romantasy). Valenzia ist keine reine Unschuldige, und Vico ist kein eindimensionaler Bösewicht. Sie haben sich auf eine verstörende Weise verdient. Diese gegenseitige Verstrickung macht die Beziehung komplexer und vermeidet eine allzu klare moralische Bewertung. Die bildreiche Sprache und die düstere Grundstimmung bleiben bis zum Ende spürbar. Der Wechsel von atmosphärischem Spuk zu psychologischer Aufarbeitung funktioniert insgesamt stimmig, auch wenn er den gruseligen Charakter der ersten Hälfte abmildert.

Fazit

„Destroyed“ von Liz Rosen eröffnet die Reihe „Haunted by You“ mit einer Geschichte, die Atmosphäre, psychologische Spannung und eine konsequente Figurenzeichnung verbindet. Die Mischung aus Spukhaus-Elementen, Puppenmotiv und der Aufarbeitung häuslicher Gewalt trägt über weite Strecken die Handlung mit viel Spannung. Der Twist verändert die Lesart der gesamten Handlung und hebt die gegenseitige Verstrickung der Protagonisten hervor. Die bildreiche Sprache und die dichte Stimmung der ersten Hälfte sind Stärken des Buches. Der Übergang zur stärker psychologisch geprägten zweiten Hälfte ist nachvollziehbar und fügt der Geschichte zusätzliche Tiefe hinzu.