Ja, ich weiß, momentan dreht sich vieles bei mir um Drachen und ich liebe sie einfach, in allen Formen, Größen, Arten und Wandelformen. Deshalb war es auch nicht verwunderlich, dass ich an diesem Buch nicht vorbeigehen konnte. Es lässt sich super gut an einem Stück durchlesen, nimmt nur im letzten drittel eine Wendung und Richtung mit der ich wirklich nicht gerechnet habe.

Handlung (spoilerfrei) 

Ora, eine junge Heilerin aus einem ruhigen Dorf, sieht ihr Leben von einem Tag auf den anderen zerbrechen, als ihr Ziehvater ermordet wird. Alle Spuren deuten auf einen Drachen und seinen Reiter hin. Getrieben von Trauer und dem Wunsch nach Gerechtigkeit, begibt sie sich auf einen riskanten Weg: Sie tritt in die Drakariel Academy ein, um selbst zur Drachenreiterin ausgebildet zu werden. Dort beziehungsweise bei ihren Ausflügen in die Stadt, trifft sie auf den undurchsichtigen Assassinen Caelen, dessen Motive unklar bleiben. Will er sie schützen oder manipulieren oder ist das alles irgendwie nur ein Spiel für ihn? Doch leider ist das nicht alles, was Ora mit sich herum trägt. Morde an der Akademie häufen sich, alte Legenden erwachen scheinbar zum Leben und Ora gerät zwischen Licht und Schatten, zwischen Rache und unerwarteten Gefühlen. Die Geschichte entfaltet sich in der Welt Brysalias, einem Reich voller Magie, elementarer Häuser und uralter Konflikte.

Tropes 

dragon rider, fae, academy setting, enemies to flirt to enemies, questioned soulmate bond, morally grey antihero, slow burn romance, found family, secret identity, shadow magic, strong but vulnerable heroine, prophetic destiny, betrayal and redemption

Charaktere und Entwicklung 

Ora, Aurora, ist keine makellose Heldin, die von Anfang an alles im Griff hat. Sie ist zierlich, klein, ehrgeizig und von Rache getrieben, doch gleichzeitig plagen sie massive Selbstzweifel und Ängste. Ihre Sturheit führt sie mehr als einmal in gefährliche Situationen, besonders wenn sie nachts allein in der Stadt unterwegs ist, um Hinweise zu sammeln. Diese Verletzlichkeit macht sie glaubwürdig und sympathisch. Ihr Wachstum zeigt sich nicht nur in körperlicher Stärke durch die Ausbildung, sondern vor allem in der Auseinandersetzung mit ihrem Schicksal und ich glaube, sie hat noch viel Potential nach oben, um wirklich über sich hinaus zu wachsen. Wir haben noch lange nicht alles von ihr gesehen.

Lunara, ihr grüner Drache, ist eine der herausragendsten Figuren. Jung, vorlaut, sarkastisch und ironisch, aber gleichzeitig herzlich und ehrlich, entwickelt sich die Gedankenverbindung zwischen ihr und Ora zu einer tiefen, fast geschwisterlichen Freundschaft. Die Dialoge zwischen den beiden bringen Leichtigkeit und Humor in die oft düstere Handlung. 

Caelen bleibt lange ein Rätsel. Arrogant, schattenhaft und von einem eigenwilligen Nebelwesen namens Nika begleitet, weckt er Misstrauen und Faszination zugleich. Seine Entwicklung enthüllt Schichten von Loyalität, innerem Konflikt und einer komplizierten Vergangenheit. 

Im Freundeskreis stechen Wren, Oras kreative Zimmergenossin und enge Vertraute, und der Gestaltwandler Malik hervor. Wren bringt Wärme und Unterstützung, Malik Selbstbewusstsein und Charme. Auch Cam, Oras Liebe (sie glaubt, er sei ihr Seelengefährte), spielt eine wichtige Rolle und verkörpert vertraute Sicherheit, die jedoch zunehmend brüchig wird.

Schreibstil, Worldbuilding usw. 

Der Schreibstil ist flüssig und bildhaft, ohne überladen zu wirken. Beschreibungen der Drachenflüge, der elementaren Häuser der Akademie oder der schattenhaften Magie erzeugen klare Bilder. Die Welt Brysalias und die Umgebung der Academy wird schrittweise aufgebaut: Die vier Häuser Igithor (rot), Stormvyrn (schneeweiß), Terraclayre (grasgrün) und Marisglen (azurblau) stehen für die Elemente und symbolisieren „heute“ eine bewusste Abkehr von früheren starren Hierarchien nach Völker- oder Charakterzugehörigkeit hin zu mehr Chancengleichheit. 

Das Worldbuilding integriert Fae mit und ohne Flügel, Drachenreiter (Solutus), alte Mythen um Weltentore, einen Fluch und verborgene Mächte. Magie fühlt sich greifbar an, sei es durch Gedankenkommunikation mit Drachen, Schattenwesen oder verborgene Gaben. Die Akademie mit ihren Gerüchten, Wachen und internen Spannungen schafft eine Atmosphäre von Intrige und ständiger Bedrohung. Der Autorin gelingt es, das Setting organisch in die Handlung einzubetten, ohne lange Exkurse. Es entsteht ein kohärentes, faszinierendes Universum, das Raum für weitere Entdeckungen lässt.

Meinung (mit Spoilern) 

Viele Elemente haben mich überzeugt. Die Akademie mit ihrer zufälligen Hausverteilung und den vier elementaren Farben bietet eine interessante Kulisse, auch wenn ich mich am Ende gefragt habe, warum diese Struktur so ausführlich eingeführt wird, wenn die Handlung später stärker in andere Richtungen geht. Die Morde an Studenten und Lehrkräften erzeugen Spannung, doch im Nachhinein bleibt offen, ob die Academy in den Folgebänden noch eine zentrale Rolle spielen wird oder eher als Ausgangspunkt dient. 

Besonders stark sind die Beziehungen. Die Verbindung zu Lunara hat mich berührt – ihre sarkastischen, aber liebevollen Gespräche bringen echte Wärme. Oras innere Kämpfe, ihre Zweifel und ihr Ehrgeiz wirken authentisch. Der Blutpakt mit Caelen und die Übertragung von Nika sorgen für berührende und humorvolle Momente. Nika als „wuscheliges“ Schattenwesen ist einfach liebenswert. 

Die großen Enthüllungen um die Geschichte der Fae und Drachen, das alte Buch, das Unglück bringen soll, und Oras Rolle als Nachfahrin eines alten Volkes sind packend. Die Geschichtsstunde bei Charon klärt vieles, wirft aber auch neue Fragen auf. Caelens schwarze Schwingen und seine Verbindung zum Mord am Ziehvater, kombiniert mit seiner eigenen Motivation, den Fluch zu brechen, machen ihn zu einer nuancierten Figur. Der Verrat durch Cam und sein Tod sind dramatisch und verändern die Dynamik grundlegend. Der Pakt mit Charon und der Aufbruch in die Unterwelt versprechen eine spannende Fortsetzung, auch wenn am Ende viele Fäden offenbleiben. 

Kritisch sehe ich, dass manche Fragen – wie die genaue Bedeutung der Gaben oder das Schicksal bestimmter Nebenhandlungen – noch nicht befriedigend aufgelöst werden. Ob das mit Cam angedeutete Geheimnis oder die Rolle der Academy in der Unterwelt noch relevant wird, bleibt abzuwarten. Dennoch hat mich das Buch durchgehend gefesselt. Die Mischung aus Action, emotionaler Tiefe und Magie funktioniert gut.

Fazit 

„Shadowed Wings“ legt einen soliden Grundstein für eine Romantasy-Saga, die mit Drachen, Geheimnissen und komplexen Beziehungen punktet. Die Geschichte bietet starke Charaktermomente, ein stimmiges Worldbuilding und Wendungen, die neugierig auf den nächsten Band machen. Wer epische Abenteuer mit magischen Wesen und moralischen Grauzonen schätzt, findet hier viel Lesevergnügen. Ich bin gespannt, wohin Ora und ihre Gefährten in der Unterwelt und darüber hinaus reisen werden.